VIE ASSOCIATIVE

Le développement rapide de l'enseignement supérieur lillois fait passer les effectifs étudiants des quatres facultés de l'État de 784 unités en 1887-88 à 1.700 en 1912-13. La ville de Lille doit ainsi accueillir chaque année un nombre grandissant d'étudiants auxquels il faut encore ajouter les étudiants des facultés catholiques.

Congrès des étudiants de France - Lille - Avril 1925

L'affiche du Congrès	Le comité de U. 1924-1925	Une vue du Congrès - M. le Recteur Chatelet, au milieu des Congressistes
	Réception à la Préfecture	Défilé des Congressistes - Rue Faidherbe

Elle reçoit un grand nombre de journaux, de revues et de périodiques. En 1914, le livret de l'étudiant nous apprend que l'on peut trouver au siège rue de Valmy, 183 journaux et périodiques. Une petite bibliothèque comprend environ 14.000 volumes, de nombreux manuels et des dictionnaires. Une salle de travail est ouverte tard le soir, ce qui compense les horaires réduits de la bibliothèque universitaire. L'Union publie également un journal illustré, Lille-Université dont la distribution est faite gratuitement aux membres actifs de l'association. L'Union propose aussi des sorties et des loisirs. Elle est d'ailleurs à l'origine du développement du sport étudiant. En janvier 1895, une association sportive des étudiants de Lille voit le jour. Lorsque la maison des étudiants est enfin construite en 1907, des cours d'escrime sont donnés dans les sous-sols. La création du Lille-Université-Club (L.U.C.) vient ensuite fédérer les multiples groupes sportifs étudiants. Pour occuper les loisirs des étudiants, il y a la lecture ou le sport mais aussi la fête et l'Union devient très vite une spécialiste dans l'organisation des fêtes intimes, des soirées musicales et des "zinzins". Les avantages pécuniaires ne sont pas négligeables pour autant : la carte de l'Union fait bénéficier de 5 à 25% de réduction dans de nombreux commerces de Lille ; un service de médicaments est offert à tarif réduit par certains pharmaciens ; plusieurs médecins soignent gratuitement les membres. L'Union donne également des renseignements sur les chambres et appartements à louer, les pensions et les restaurants.

Avec le développement du public féminin dans les facultés, une Association des Étudiantes de l'Université de Lille apparaît en 1910. Cette Union offre pratiquement les mêmes avantages que son équivalent masculin. le désir de créer un local qui leur soit réservé naît rapidement. Une petite cité universitaire voit le jour , boulevard Louis XIV. Il s'agit d'un petit restaurant et d'une pension de famille où les jeunes filles seront en sécurité. Le 3 septembre 1906, c'est à Lille qu'est créée l'Union Nationale des Associations d'Étudiants de France, ancêtre de l'UNEF. Elle regroupe la plupart des associations étudiantes régionales. Les intérêts corporatifs et professionnels des étudiants sont exposés et discutés chaque année lors du congrès de l'Union Nationale. En 1906 et 1911, les étudiants lillois reçoivent les congrès et montrent à la France l'importance de l'université du Nord. Ces deux congrès sont d'ailleurs l'occasion de faire la fête pendant plusieurs jours.

L'Union des étudiants et étudiantes de l'État, fondée en 1881, reconnue d'utilité publique le 17 février 1930, a son siège à la Maison des Étudiants au 49 rue de Valmy. Les locaux de l'Association sont ainsi situés au centre du quartier universitaire, à côté de la Faculté de Médecine et de la Faculté des Sciences, non loin des Facultés de Droit et des Lettres. L'immeuble de la Maison des Étudiants a été construit en 1905 grâce à la générosité de M. Georges Lyon, MM. Léonard Danel, Ledieu-Dupaix, Coquelle, de M. Ch. Richet, du Conseil Général du Nord, et de la Ville de Lille. D'une longueur de façade de 27 mètres, il comprend un sous-sol et deux étages. Au rez-de-chaussée, faisant suite au vestibule où se trouvent face à face la stèle des morts tombés au champ d'honneur et le monument dédié aux jeunes générations estudiantines, sont situés, la permanence, une vaste salle de bar (buffet froid, consommations à tarif spécial, jeux divers, trois billards) ; un restaurant universitaire construit en 1922, permettant de servir aux étudiants jusqu'à 800 repas par jour à prix réduits, les salles de travail des sections de Droit et de Lettres, le cabinet phonographique et le téléphone.

C'est au secrétariat général du Centre Régional des Oeuvres en faveur de la jeunesse scolaire et universitaire, 34 rue Jean Bart, que les étudiants peuvent consulter les divers services mis à leur disposition par le Comité. La Maison des Oeuvres de L'Université est installée dans un vaste immeuble et nommée ainsi depuis le début de l'année 1946. Le Conseil d'administration du Centre est présidé par Mr Debeyre et composé de MM. les Doyens des Facultés et des représentants étudiants. Il a pour mission de favoriser toutes les oeuvres et initiatives qui peuvent contribuer à l'amélioration des conditions de vie des étudiants. Il coordonne l'action des oeuvres d'ordre social, médico-social, culturel et de plein-air et en contrôle la gestion. Le centre reçoit les demandes d'admission aux logements étudiants en accordant une priorité aux étudiants de situation modeste, ainsi qu'aux étudiants étrangers boursiers.